Os Rangers devem acomodar Lafreniere, não trocá-lo

O New York Rangers foi abençoado em anos consecutivos, quando ganhou a segunda escolha geral em 2019 e a primeira escolha geral em 2020. Esses jogadores se tornaram Kaapo Kakko e Alexis Lafreniere. Embora não tenham se tornado as superestrelas que deveriam ser, também não tiveram uma oportunidade justa de mostrar o que podem fazer. Para Kakko, ele parece estar se tornando um jogador mais completo após sair de sua melhor temporada como Ranger.

Para Lafreniere, seu caminho ainda é incerto. Ele é um RFA neste verão e se ele assinar um acordo de ponte como Kakko e Flip Chytil fizeram depois que seus ELCs expiraram, os Rangers vão tê-lo por mais dois anos a um preço barato e eles devem usar esse tempo para ajudá-lo a se tornar um jogador melhor. Eles não deveriam trocá-lo porque ele não saiu do jeito que deveria. Eles precisam trabalhar com ele para que ele se torne o superastro que foi projetado para ser.

A trajetória de Lafreniere é diferente da de Kakko porque, para Kakko, ele é atualmente o melhor lateral-direito da equipe que está contratada. Eles não têm escolha a não ser colocá-lo entre os seis primeiros na próxima temporada, porque não têm outras opções, a menos que possam trazer de volta Patrick Kane ou Vladimir Tarasenko, e isso parece improvável no momento em que escrevo.

Para Lafreniere, ele tem dois jogadores bloqueando-o e que estão perdendo os seis primeiros minutos que ele teria se fosse convocado para outro time em 2020. Esses dois jogadores são Artemi Panarin e Chris Kreider.

Na época em que o Rangers ganhou na loteria em 2020, eles haviam acabado de assinar com Kreider uma extensão de contrato e Panarin também havia acabado de terminar seu primeiro ano com o Rangers. Eles também não esperavam ganhar na loteria novamente porque estavam jogando bem quando a temporada terminou devido ao COVID.

Os Rangers tiveram sorte porque entraram na loteria depois de serem destruídos por Carolina na série de bolhas. Desde o primeiro dia, Lafreniere sempre teria esses dois jogadores em seu caminho e, na próxima temporada, mudanças precisam ser feitas.

Ao dizer que mudanças precisam ser feitas, isso não significa que os Rangers precisam trocar um de Panarin ou Kreider porque não podem, apenas significa que precisam colocar Lafreniere entre os seis primeiros e dar-lhe mais tempo. para jogar com os jogadores de elite do time. Quer isso signifique testá-lo na ala direita ou fazer com que Kreider desça para a terceira linha, eles precisam dar a ele tempo para se tornar um jogador de ponta, porque ele é o futuro deste time.

Os principais jogadores do Rangers não estão ficando mais jovens. O Rangers convocou esses jovens jogadores porque os viam como o futuro da franquia. Se os Rangers e seu novo treinador principal, seja Peter Laviolette, John Hynes ou qualquer outra pessoa, puderem dar a Lafreniere uma oportunidade maior neste time, ele pode mostrar por que foi a primeira escolha geral de consenso em sua classe de draft.

Para os torcedores do Rangers que desejam trocar Lafreniere, por que e o que você espera conseguir por ele? O Rangers estaria vendendo pouco em um jogador que tem todo o potencial do mundo. Você não estaria recebendo de volta um jogador que está melhor agora. Você também não pode trazer um jogador que ganha muito dinheiro porque o Rangers não terá espaço para um jogador como esse. Na melhor das hipóteses, o Rangers poderia conseguir outro jovem jogador em dificuldades de outro time e talvez uma escolha de segunda ou terceira rodada. Nesse ponto, vale a pena trocá-lo? Ele ainda tem apenas 21 anos e terá 22 quando a temporada começar. Os Rangers precisam mantê-lo e ajudá-lo a se tornar um jogador melhor.

CALGARY, CANADÁ – 18 DE FEVEREIRO: Alexis Lafreniere #13 do New York Rangers comemora com o banco depois de marcar o segundo gol de seu time para empatar o jogo e forçar a prorrogação contra o Calgary Flames durante o terceiro período de um jogo da NHL no Scotiabank Saddledome em fevereiro 18 de dezembro de 2023, em Calgary, Alberta, Canadá. O Flames derrotou o Rangers por 3–2 na prorrogação. (Foto de Derek Leung/Getty Images)