Torremolinos: onde começou o movimento pelos direitos dos homossexuais na Espanha

A passarela do lado de fora do Mariquita Copas, um bar modesto no principal "bairro gay" de Torremolinos, La Nogalera, brilhava em azul. O terraço improvisado onde eu estava sentado era cercado por praças cheias de palmeiras no coração da Costa del Sol, no sul da Espanha, a poucos quarteirões do Mediterrâneo. Enquanto tomava uma cerveja em minha primeira noite na cidade, examinei a cena: pedestres segurando sacolas de compras pararam para conversar; um homem e uma mulher estavam sentados entrelaçados em um banco; e moradores gays brindavam com copos de coquetel. No meio de tudo isso estava uma drag barbuda, extraordinariamente alta em botas plataforma na altura do joelho, boné de couro e macacão camuflado colado ao corpo. Isso, logo percebi, era apenas mais uma noite em Torremolinos.

Claro, nem sempre foi assim. Até agora, eu ignorava alegremente o importante papel de Torremolinos na história LGBTQ+ da Espanha. Mas, como eu estava prestes a descobrir, não apenas o primeiro bar gay-friendly do país abriu aqui em 1962, mas também foi onde o movimento pelos direitos dos homossexuais na Espanha começou - de forma bastante violenta.

Por que Torremolinos? Vamos começar, como nós ingleses gostamos, com o clima.

Franco ajudou a iniciar a transformação de Torremolino com uma série de empreendimentos hoteleiros (Crédito: Ken Welsh/Alamy)

Originalmente uma pobre vila de pescadores, o clima subtropical de Torremolinos – um dos mais quentes da Espanha – foi fundamental para sua metamorfose em resort durante a década de 1950. Com o governo fascista de Francisco Franco empenhado em encorajar a construção de hotéis para alavancar a economia dizimada pela guerra na Espanha, em 1959 a cidade ostentava o primeiro hotel cinco estrelas do país (Hotel Pez Espada). As celebridades se seguiram, de Brigitte Bardot, Greta Garbo e Pablo Picasso a Grace Jones, Frank Sinatra e John Lennon - uma era de ouro comemorada na trilha de arte de rua Ruta del Murales da cidade, que foi inaugurada em 2022.

Ajudada pelo aumento dos vôos fretados no final dos anos 1950, a cidade cada vez mais cosmopolita e liberal começou a atrair artistas, músicos, escritores e visitantes queer também. Apesar do fato de que a homossexualidade ainda era considerada um crime sob o regime de Franco, em 1962, um casal gay britânico abriu o Tony's Bar no estreito beco em forma de L Pasaje Begoña.

"Embora o Tony's não possa ser definido como um 'bar gay' como o entendemos hoje, era um lugar onde os donos eram gays e permitiam a liberdade da clientela", disse Jorge M Pérez, presidente da Associação Pasaje Begoña, fundada em 2018 com o objetivo de “recuperar a memória deste lugar emblemático e resgatar este capítulo esquecido da história de Espanha”.

O Tony's foi um sucesso instantâneo e, nos anos seguintes, inspirou uma série de outros estabelecimentos voltados para a comunidade gay. O que antes era uma sonolenta comunidade de pescadores logo se transformou em um centro queer conhecido por sua inclusão e hedonismo. Havia, por exemplo, o frequentemente invadido La Sirena (apelidado de "The Sissy Bar"); Bar Tabarín, o primeiro a receber shows de nudez; Pourquoi Pas, o primeiro clube lésbico da cidade (ainda operando como um bar LGBTQ+); e a casa de jazz The Blue Note, propriedade da cantora lésbica holandesa Pia Beck.

A recém-inaugurada Ruta del Murales de Torremolinos presta homenagem ao apogeu da lista A da cidade (Crédito: Stephen Emms)

A cena agitada de Torremolinos também foi o lar de Manolita Chen, uma mulher trans pioneira que se tornou a primeira espanhola a mudar legalmente seu gênero e adotar crianças: "Naquela época, em 1962-63, eu trabalhava em um restaurante na Calle San Miguel ”, disse Chen mais tarde. "A passagem de Begoña era liberdade, era outro mundo. Aquelas luzes, para nós, era como se estivéssemos em Nova York, nunca tínhamos visto aquele neon em nossas vidas."

Em 1971, o governo de Franco começou a reprimir a florescente cena gay de Torremolinos, centrada em Pasaje Begoña. Em 24 de junho daquele ano, a polícia invadiu impiedosamente a área, fechando e multando locais enquanto prendia mais de 100 pessoas (alguns relatórios sugerem até 400) – a maioria das quais eram turistas.

O que ficou conhecido como o Grande Raid não significou o fim dos bares gays da cidade, mas foi diferente dos motins de Stonewall na cidade de Nova York, explicou Pérez. “A Pasaje Begoña mostrou ao mundo que em plena ditadura existiam dissidentes sexuais – perseguidos, torturados, presos. , na Passagem de Begoña, o Grande Raid foi o fim da festa por um tempo; e um tremendo escândalo, como evidenciado por artigos de imprensa de protesto de outros países europeus."