Uma pena em nosso boné // Show Me Mizzou // University of Missouri

6 de junho de 2023Contato: Deidra Ashley, [email protected] de Hanna Caldwell

Com um movimento despreocupado, uma asa de lápis-lazúli corta o melancólico céu de abril. A princípio, é difícil diferenciar a forma da ave, pois o ventre branco e as penas da cauda desaparecem nas nuvens leitosas. Segundos depois, ele chama "chuiree" de um carvalho do outro lado do gramado. De um galho alto, a forma reveladora do peito rechonchudo e rosado do pássaro azul oriental e do bico reto e curto é mais fácil de ver contra a casca desgastada pelo tempo. Mas então ele parte novamente, em uma missão para encontrar palha de pinheiro ou uma teia de aranha para construir seu ninho.

Pode-se imaginar essa cena ocorrendo em uma reserva natural ou fazenda - mas esse santuário fica no meio de Columbia, no campo de golfe AL Gustin da Universidade de Missouri.

O campo de golfe de propriedade da universidade de 125 acres tem 26 estações de nidificação de pássaros azuis e a equipe contou quase 3.500 filhotes em sua trilha de pássaros azuis desde sua criação em 1994. O campo de 18 buracos também possui seis colméias e seis lotes de polinizadores de um acre ou maiores .

"Pelo menos um terço da Colômbia não sabe que este lugar existe ou a biodiversidade que temos aqui", disse Jim Knoesel, diretor de operações de golfe, enfatizando a transformação de Gustin de um campo de golfe tradicional com vida selvagem limitada em um paraíso para pássaros. , abelhas e jogadores de golfe.

"Nos últimos 15 anos, este lugar se tornou uma peça de destaque para a Universidade do Missouri e um exemplo para o resto do Missouri e outros campos de golfe", disse Knoesel. "É uma pena para a universidade."

Por três décadas, restaurar a população cada vez menor de pássaros azuis do leste tem sido uma paixão de Knoesel e Isaac Breuer, superintendente do campo de golfe. Essa paixão foi alimentada pelo desejo de ser bons administradores da terra e protetores do pássaro oficial do estado do Missouri.

"Esta propriedade é muito mais do que um campo de golfe", explicou Breuer. "É um santuário para os pássaros, abelhas e plantas icônicos do Missouri que temos a sorte de administrar para a Universidade do Missouri, e estamos muito orgulhosos disso."

O brilho da conservação de Gustin começou no final dos anos 1990, quando Knoesel e Breuer trabalharam juntos para fazer de Gustin o primeiro campo de golfe universitário do país a ser certificado pela Audubon International, uma organização sem fins lucrativos cuja missão é criar ambientes ambientalmente sustentáveis ​​onde as pessoas vivam, trabalhem e joguem. . Depois de conseguir esse feito, eles levaram seus esforços mais longe e foram reconhecidos como um Santuário Cooperativo Audubon desde 1997. Obter e manter essa designação não é fácil e mostra a liderança, o compromisso e os altos padrões de gestão ambiental de uma organização. E o trabalho deles não passou despercebido.

A dupla ganhou muitos prêmios e reconhecimentos por seus esforços e atua como especialistas no assunto para universidades e gerentes de gramados nos Estados Unidos. Breuer recebeu recentemente o Prêmio de Conservação da Golf Course Industry Magazine, e Mizzou foi listado na Sierra Magazine entre as 14 faculdades amigas dos polinizadores nos EUA.

Localmente, a cidade de Columbia concedeu a Gustin o Prêmio do Acordo de Proteção Climática do Prefeito de 2019, e Knoesel e Breuer têm sido fundamentais nos esforços para estabelecer trilhas de pássaros azuis para o The Country Club of Missouri e Columbia Parks and Recreation.

Esses esforços se somam à operação de um próspero campo de golfe no campus, onde mais de 25.000 rodadas são jogadas anualmente. Todos os anos, Gustin organiza vários torneios de filantropia estudantil da MU, um dos maiores eventos de golfe amador masculino no Missouri e, sua mais recente adição, o golfe de disco.

Ao refletir sobre sua carreira na Mizzou e todos os prêmios e reconhecimentos que ele e Breuer receberam, Knoesel disse que os pássaros azuis do leste sempre terão um lugar especial em seu coração. "Algum dia, quando eu me for, a coisa de que mais sentirei falta é de ver criaturas tão bonitas e agradáveis", disse ele. "Eles estão sempre alegres, convivem entre si, com outros animais e pessoas."