As antigas raízes gregas do feta, o queijo mais antigo da história registrada

Feta é o "rei" branco macio dos queijos gregos, conhecido em todo o mundo. Suas origens remontam aos tempos antigos, já que a primeira menção ao famoso queijo é tão antiga quanto a Odisséia de Homero. Na verdade, é o queijo mais antigo da história registrada.

Quando Odisseu e seus homens entram na caverna de Polifemo, o Ciclope, a primeira coisa que notam é o cheiro e a visão do rico queijo branco feito com leite de cabra e ovelha em salmoura:

"Entramos na caverna, mas ele não estava lá, apenas suas gordas ovelhas pastavam no prado. As cestas tecidas estavam cheias de queijo, as dobras estavam cheias de ovelhas e cabras e todas as suas panelas, tinas e batedeiras onde ele tirava o leite, estavam cheios de soro de leite. Quando metade do leite branco como a neve coalhava [,] ele o recolhia, colocava nas cestas de tecido e guardava a outra metade em uma banheira para beber ", escreveu Homer.

Segundo o mito, o ciclope Polifemo criou o queijo que mais tarde seria apelidado de feta puramente por acidente.

Ele estava transportando o rico leite que havia coletado de suas ovelhas em bolsas de couro feitas de estômagos de animais quando um dia percebeu que o leite havia coalhado.

Ele assumiu uma forma sólida que não era apenas saborosa, mas, o mais importante, era conservável por algum tempo. Dado que a Odisséia foi escrita no século VIII aC, a origem do feta deve ser vista como indiscutivelmente grega.

Os antigos gregos chamavam o produto resultante da coagulação do leite de "τυρí", que significa "queijo".

O queijo feta é mencionado pela primeira vez durante os tempos bizantinos e era chamado de 'prosphatos' (que significa recente ou fresco) e associado a Creta.

Pietro Casola, um viajante italiano que visitou Heraklion em Creta em 1494, descreveu distintamente a produção e armazenamento de queijo feta em salmoura.

No entanto, foi no século XVII que os gregos começaram a usar o nome 'feta' (que significa literalmente fatia), que pode referir-se à prática de fatiar o queijo para ser armazenado em recipientes ou cortá-lo em fatias finas para servir.

O nome feta entrou em uso generalizado no século XIX. Desde então, caracteriza este queijo picante, preparado há séculos com o mesmo método geral e cuja origem remonta aos primórdios da habitação humana na Grécia.

A Grécia solicitou em 1994 o cobiçado status de "Denominação de Origem Protegida" (DOP) da União Européia para um de seus tesouros nacionais.

Vários outros países europeus argumentaram que o feta era simplesmente derivado da palavra italiana "feta", que significa "fatia", e que o produto era um termo genérico para qualquer queijo de leite de ovelha ou cabra que pudesse ser produzido em qualquer lugar.

Depois de anos de debate sobre sua origem com outros estados da União Européia, como Alemanha, França, Dinamarca e Reino Unido, a Grécia finalmente venceu sua luta pelo status de DOP para o queijo feta em 2005.

Não só o feta agora é reconhecido como o melhor queijo grego, mas também vemos que suas raízes remontam à antiguidade.

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